Ulrich Hebenstreit erhielt für sein jahrzehntelanges soziales und politischen Engagement das Bundesverdienstkreuz am Bande. Viele Jahre saß er für die SPD im Gemeinde- und Kreistag, ebenso in der Regionalversammlung. Aufgrund seiner Berufung als Bundesrichter, musste er diese Ämter später aufgeben.
Also Vorsitzender der Sozialberatung kümmert er sich intensiv um entlassene Straftäter. "Wer richtet, muss auch wieder aufrichten," zitierte Ulrich Hebenstreit Generalbundesanwalt Kurt Rebmann.